O óleo de canola, girassol ou milho são presenças constantes na mesa dos brasileiros, utilizados diariamente no preparo de alimentos. Apesar de cada um ter suas particularidades, compartilham a função básica de serem gorduras vegetais refinadas, essenciais para cozinhar, fritar e temperar. A escolha entre eles muitas vezes se resume a preferência pessoal, preço e, em alguns casos, preocupações com a saúde.

 

A evolução do preço desses óleos ao longo do ano costuma ser influenciada por diversos fatores, como a safra das oleaginosas (canola, girassol e milho), o câmbio do dólar – já que parte da matéria-prima pode ser importada – e a demanda do mercado. Geralmente, após a colheita, os preços tendem a cair, atingindo o ponto mais baixo entre março e maio. Com a diminuição dos estoques, os valores voltam a subir, podendo atingir o pico entre setembro e novembro. Atualmente, em meados de 2024, uma garrafa de 900ml pode variar entre R$ 8 e R$ 15, dependendo da marca, do tipo de óleo e do estabelecimento.

 

Os ingredientes são simples: o óleo é extraído das sementes da respectiva planta (canola, girassol ou milho) e passa por um processo de refino, que remove impurezas, ácidos graxos livres e substâncias indesejáveis, garantindo a estabilidade e a qualidade do produto final. O óleo de canola se destaca pelo baixo teor de gordura saturada e pela presença de ômega 3 e ômega 6, considerados benéficos à saúde cardiovascular. O óleo de girassol é rico em vitamina E, um antioxidante natural. Já o óleo de milho é uma fonte de vitamina A e possui um sabor mais pronunciado, ideal para preparos que exigem um toque especial.

 

Esses óleos são extremamente versáteis. Servem para fritar, refogar, assar, preparar molhos, temperar saladas e até mesmo para fins cosméticos, como hidratante para a pele. São encontrados em embalagens de diferentes tamanhos, desde pequenas garrafas de 250ml até galões de 5 litros, atendendo às necessidades de diferentes consumidores. É importante verificar o rótulo para identificar possíveis alergias, embora sejam raras, a sensibilidade a algum componente da planta pode ocorrer.

 

No supermercado, esses óleos geralmente estão localizados no corredor de alimentos básicos, próximos aos azeites, margarinas e outros óleos vegetais. Não há uma grande variedade de sabores, mas algumas marcas oferecem versões com aromas sutis, como alho ou ervas finas. O público-alvo é bastante amplo, abrangendo desde famílias que buscam um produto acessível para o dia a dia até pessoas preocupadas com a saúde que optam por óleos com perfis nutricionais específicos.

 

O prazo de validade costuma ser longo, variando entre 12 e 24 meses, desde que a embalagem seja armazenada em local fresco, seco e ao abrigo da luz. Uma curiosidade é que o óleo de canola, apesar do nome, não é derivado da planta canola, mas sim da colza, uma planta da mesma família. A mudança de nome ocorreu para evitar associações negativas com o ácido erúcico, uma substância presente na colza que, em altas concentrações, pode ser prejudicial à saúde. As versões atuais do óleo de canola passam por um processo de seleção de sementes com baixo teor de ácido erúcico, tornando-o seguro para o consumo.