O álcool, em sua forma mais comum e acessível, é um produto onipresente em lares brasileiros, presente tanto em farmácias quanto em supermercados. Longe de ser apenas um item de higiene, ele desempenha papéis diversos, desde a desinfecção de ferimentos e superfícies até a fabricação de produtos de limpeza e, claro, como matéria-prima para a produção de bebidas. No supermercado, encontramos predominantemente o álcool etílico 70%, solução hidroalcoólica composta por 70% de etanol e 30% de água, ideal para fins antissépticos.

 

A evolução do preço do álcool ao longo do ano é notavelmente influenciada pela safra da cana-de-açúcar, principal matéria-prima para sua produção. Geralmente, no período da colheita, entre maio e novembro, os preços tendem a ser mais estáveis e, por vezes, até mais baixos. Já nos meses de entressafra, a disponibilidade menor pode levar a um aumento nos valores. Atualmente, dependendo da marca e do volume, um frasco de 500ml de álcool 70% pode variar entre R$8 e R$15, enquanto embalagens maiores, como as de 1 litro, podem custar entre R$15 e R$30. É importante ressaltar que esses valores são suscetíveis a variações regionais e promoções.

 

A principal função do álcool 70% é a desinfecção. Ele age desidratando as células microbianas, rompendo suas proteínas e, consequentemente, inativando vírus, bactérias e fungos. Por isso, é amplamente utilizado para limpar ferimentos, desinfetar a pele antes de injeções, higienizar superfícies e até mesmo para a produção de álcool em gel. No supermercado, o álcool é geralmente encontrado no corredor de produtos de higiene pessoal e limpeza, próximo a outros antissépticos e desinfetantes.

 

Embora o álcool 70% seja o mais comum, existem variações de concentração, como o álcool 96%, utilizado principalmente para fins industriais e laboratoriais. Quanto aos formatos, além dos frascos tradicionais de 500ml e 1 litro, é possível encontrar embalagens menores, como bisnagas de 60ml ou 100ml, ideais para levar na bolsa ou no carro. É crucial estar atento à possibilidade de alergias, embora raras, algumas pessoas podem apresentar irritação na pele após o uso. O prazo de validade do álcool 70% costuma ser de 2 a 5 anos, desde que armazenado em local fresco e seco, longe da luz solar direta.

 

Uma curiosidade interessante é que, durante a pandemia de Covid-19, a demanda por álcool em gel e álcool líquido aumentou exponencialmente, levando a um aumento significativo nos preços e, em alguns casos, até mesmo à escassez do produto. Essa situação evidenciou a importância do álcool como ferramenta fundamental na prevenção de doenças e na manutenção da higiene. Além disso, vale lembrar que o álcool, apesar de suas propriedades desinfetantes, é um produto inflamável e deve ser manuseado com cuidado, longe de fontes de calor e chamas.