O alho, um bulbo aromático da família *Allium*, é um ingrediente fundamental na culinária de diversas culturas ao redor do mundo. Sua história acompanha a humanidade há milênios, sendo utilizado não apenas como tempero, mas também por suas propriedades medicinais. No mercado, encontramos o alho em diferentes apresentações, desde as cabeças inteiras, com seus dentes separados, até o alho já descascado e picado, facilitando o uso no dia a dia.

 

A variação de preço do alho ao longo do ano é notável, influenciada principalmente pela sazonalidade da colheita. Geralmente, os preços tendem a ser mais altos no período de entressafra, quando a oferta é menor, e mais baixos durante a colheita, que ocorre entre dezembro e fevereiro no Brasil. Atualmente, o quilo do alho comum pode variar entre R$ 8 e R$ 20, dependendo da região, da qualidade e do local de compra. Existem também variedades mais nobres, como o alho roxo, que costumam ter um preço mais elevado.

 

O alho é composto basicamente por água, carboidratos, proteínas, fibras e pequenas quantidades de gorduras. É rico em vitaminas do grupo B e minerais como manganês, selênio e vitamina C. Suas propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas são amplamente reconhecidas, sendo utilizado para fortalecer o sistema imunológico, auxiliar na redução do colesterol e da pressão arterial, além de possuir ação antioxidante.

 

No supermercado, o alho é geralmente encontrado no corredor de hortifruti, próximo a cebolas, batatas e outros temperos naturais. É possível encontrá-lo em embalagens de diferentes pesos, desde pequenas porções de 200g até embalagens maiores de 1kg ou mais. A validade do alho, quando armazenado corretamente em local seco e arejado, pode variar entre 3 e 6 meses. É importante verificar se os dentes estão firmes e sem sinais de brotação ou mofo.

 

Embora não existam sabores diferentes de alho propriamente ditos, algumas empresas oferecem alho já temperado com ervas finas ou outros condimentos, para facilitar o preparo de pratos específicos. O público-alvo do alho é bastante amplo, abrangendo desde chefs de cozinha profissionais até donas de casa e pessoas que buscam uma alimentação saudável e saborosa.

 

Uma curiosidade interessante é que o alho possui diferentes tipos, como o alho branco, o alho roxo e o alho negro. O alho negro, por exemplo, é obtido através de um processo de fermentação que lhe confere um sabor adocicado e uma textura macia, sendo muito apreciado na culinária oriental. Além disso, o aroma característico do alho se deve à presença de compostos sulfurados, liberados quando o bulbo é cortado ou amassado.